Si bien en el entorno tenemos huellas toponímicas que nos remontan a época Neolítica (Monte d’Arca), los orígenes documentados en firme de Mondoñedo tenemos que ponerlos en la época castreña, en la Edad del Hierro.

Los múltiples castros que se ubican en el valle de Mondoñedo son el germen de los asentamientos estables en la zona y de entre todos ellos tenemos que citar el ubicado dentro del espacio que ocupa hoy la ciudad, Los Castros, que se configura como un barrio dentro del núcleo urbano, en su parte alta.

Sobre esta red de poblamiento originaria de la Edad del Hierro se asentarán los romanos llevando a cabo la romanización de la zona, proceso que, a través de la cultura material recuperada en excavaciones arqueológicas, ha llegado a nosotros con hallazgos como son restos de la vajilla de mesa propia de ellos como es la Terra Sigillata Hispánica fabricada en los talleres de Tricio (actual Rioja).

La transición desde el mundo romano hasta la etapa medieval es progresiva. Se van abandonando estos asentamientos en altura por otros más bajos y cerca de tierras más fértiles con lo que al principio de la etapa que nos ocupa tendríamos unos pocos barrios entre el Castro que da origen a la ciudad y el Monasterio que estaría en donde hoy tenemos la Catedral.

Son pocos los datos que tenemos sobre esta etapa y los que destacaremos se reducen a que en 1067 hay referencia a una Iglesia de Santa María Siempre Virgen (donde hoy estaría la catedral) y en 1111 un Monasterio de Sta. María de Villamayor.

Un año después de esta noticia, en 1112, se trasladará la Sede episcopal a Mondoñedo (contando con el beneplácito de la Reina Dña. Urraca y el Papa Pascual II), lugar que no abandonara hasta el día hoy, salvo en el breve período en que se traslada a Ribadeo (de 1182 a 1217).

1156 es nuestro punto de partida debido ya que es cuando con la concesión de leyes (El Fuero de León) e instauración de una feria anual (As San Lucas, que todavía hoy siguen celebrándose a mediados de octubre), Alfonso VII convierte este núcleo en ciudad.

A partir de ahí la ciudad va creciendo entorno a su Catedral y Palacio Episcopal.

Desde este momento, tras la finalización de la obra original de la Catedral, tenemos que destacar como segunda obra la Muralla que encerrará la ciudad y que contará con unos 850 metros de perímetro. Esto sucederá a principios del siglo XIV.

A partir de aquí ya tenemos otros puntos de interés como capillas, pazos, etc. de un primer momento destacamos el Seminario Santa Catalia (siglo XVI) que se funda tras el Concilio de Trento y que luego, en el siglo XVIII cambiará de ubicación ampliando su capacidad por la creciente demanda. El otro punto de interés en este siglo XVI es la consecución de una sede propia para el Concejo de la Ciudad que se venía reuniendo de ordinario en la Sala de los Caballeros de la Catedral.

Así, poco a poco, Mondoñedo fue creciendo y expandiéndose por el valle que hoy domina, favorecido por su riqueza agraria y por albergar el poder civil al ser capital de una de las siete provincias gallegas y por albergar el poder eclesial al ser la Sede de la Diócesis.

Fonte Vella (año 2006)

 Con todo esto el siglo XVIII será el de mayor esplendor constructivo, puesto que la mayor parte de los edificios de la ciudad se construirán o reformarán de manera importante en este siglo: un nuevo Seminario, reformas en Catedral y Palacio Episcopal, unificación de los dos hospitales en uno el Hospital San Pablo y San Lázaro, etc.

Por contra, el siglo XIX será menos esplendoroso, ya que a partir del año 1833 en que Mondoñedo deja de ser capital de provincia por las reformas liberales, pierde su peso político y comienza el declive poblacional que continuará hasta la actualidad. Pero en este momento de pérdida de poder político se da un importante esplendor cultural con grandes músicos como Pascual Veiga (autor de la música del Himno Gallego) o el Maestro Pacheco y grandes hombres de letras, tanto e el siglo XIX como en el siglo XX, como son Noriega Varela, Leiras Pulpeiro, etc. y, sobre todos ellos, la figura de Álvaro Cunqueiro, creador destacado no sólo en Galicia sino que también en el resto de España.